Il faut le voir scruter les feuilles, sentir leurs parfums, confectionner ses mélanges, les infuser à la bonne température avant de déguster ces trésors de goût qui deviendront les best-sellers de la marque George Cannon. Lui, c’est Augustin Scala, petit-fils d’une famille où l’on se passe les savoirs de père en fils. Cette famille crée en 1898 les Thés de l’Éléphant, puis rachète à un Anglais, quelques décennies plus tard, les thés George Cannon, spécialiste des thés premium. Comme dans l’univers du parfum, il devient, petit à petit, le nez de la marque.
« Chaque jour, je déguste plusieurs dizaines de thés différents pour entraîner mon palais. À force d’expérience, je suis capable de distinguer les origines, puis dans les mêmes origines, les différentes subtilités du thé. Les notes de muscat, d’amande, de fruit… Comme pour le vin, ces notes sont infinies », confie humblement le jeune homme, aujourd’hui à la tête de l’entreprise. Dans les entrepôts trappistes, les thés arrivent du monde entier, de l’Inde, à la Chine en passant par le Japon, la Corée, le Kenya, le Rwanda, le Malawi… George Cannon vend environ 200 tonnes de thé par an, principalement à un réseau de revendeurs, petites structures indépendantes spécialistes du thé.
« Nous sommes le Petit Poucet sur le marché français. Nous importons les thés que nous revendons reconditionnés ou transformés avec des arômes et aromates naturels. »
Du labo à l’entrepôt
Les amateurs le savent, tous les thés ne se valent pas. Pour George Cannon, l’option est d’acheter et de vendre le meilleur. « Nous privilégions les feuilles entières, véritable gage de qualité, et la vente en vrac. Pour nos sachets, la qualité est la même. Nous mettons les feuilles entières dans des sachets en fibre de maïs pour les protéger. » Non avare de conseils pour bien déguster la potion divine, Augustin insiste sur la qualité de l’eau et sur la température. Pas plus de 95° pour infuser. C’est justement à cette température qu’Augustin vient de préparer sa dernière création. Son laboratoire est rempli de petits pots renfermant hermétiquement des feuilles odorantes, des fioles d’arômes naturels, d’huiles essentielles bio et d’aromates.
Ici se créent et s’élaborent toutes les «recettes » des collections de Georges Cannon avant d’être réalisées au sein des entrepôts de Trappes, et ce depuis 15 ans.
«Nous avons décidé de nous installer à Trappes pour la bonne accessibilité des lieux et pour des raisons de confort de vie. D’une part le lieu est bien desservi par la route et le train et ma femme avait toujours vécu à Montigny-le- Bretonneux», explique Augustin Scala, qui habite aujourd’hui avec sa famille à Voisins-le-Bretonneux.
Saint-Quentin-en-Yvelines propose un environnement de vie vraiment très agréable proche de la nature et de la forêt. Nous sommes très heureux ici.