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Qui est Mary Lou Williams ? Pianiste, compositrice, arrangeuse et chef d’orchestre afro-américaine, comment a-t-elle pu rester dans l’ombre ? Comme l’Histoire en général, celle du jazz est écrite au masculin. Or, l’influence de Mary Lou sur ses plus grandes figures est aujourd’hui indéniable.

Avec deux grandes formations distinctes, Pierre-Antoine Badaroux va faire découvrir à beaucoup le génie qu’était Mary Lou Williams (1910-1981), et son œuvre souvent méconnue. Elle a travaillé avec les plus grands noms – Duke Ellington, Benny Goodman, Louis Armstrong, Andy Kirk ou encore Cecil Taylor – et fut un véritable mentor pour Bud Powel, Dizzy Gillespie et Thelonious Monk. Cette artiste a su exister et composer une musique fascinante, inventive, qui a fait fi des cloisonnements musicaux. Grâce à un méticuleux travail de recherche, Pierre-Antoine Badaroux remet son œuvre en pleine lumière. L’Umlaut Big Band donne à entendre une sélection de morceaux couvrant une cinquantaine d’années de création, tandis que la nouvelle formation Umlaut Chamber Orchestra – réunissant musiciens classiques et trio de jazz – propose une interprétation de sa Zodiac Suite la plus fidèle possible à la volonté de l’artiste.